(appel vidéo sur skype)
Tôt pour lui, tard pour elle. Supposé être encore samedi à Blackwater Falls — elle ne travaille pas. Mais savait-on jamais, avec Darcy. Que sur un coup de tête, elle décide d'aller au salon et de dessiner. De sortir de son appartement, où de la maison dont il la forçait à s'occuper.

Boule au ventre, mais l'envie de lui parler. Un message sur skype, là où il sait que la communication passera. « Dispo ? » Juste besoin d'un oui, ou d'un non. Parfois, elle ne voit pas tout de suite la notification. D'ordinaire, il prenait un livre, bouquinait en attendant de voir. Mais pas cette fois. Un peu déboussolé d'être là. De se retrouver à nouveau dans cette situation, après toutes ces années à s'en être éloigné.

Attendre le oui. Pas capable de lire une page, ni même une ligne.

Juste besoin de te voir.
Besoin d'entendre ta voix.

Mais si c'est le mauvais moment, ça attendra.

Buddy ne veut pas se calmer. Quelque chose qui le rend plus énergique que d'habitude, et Darcy a bien du mal à le garder sur place. La promenade a duré le double de temps, alors que le chien ne cessait d'être distrait par milles et une choses. La neige au sol, un autre chien qui passait, un oiseau quelque part. Darcy n'en était pas dérangée, mais elle se demandait bien ce qui causait tout ce soudain dynamisme de la part de Buddy. Finalement, elle rentre et le chien se laisse retomber dans un coin, grugeant un morceau de fromage. La maison de Sarwan qui commence à être bien familière, où elle dort plus souvent qu'elle ne devrait l'avouer. À se demander si elle ne devrait pas y emmener son chat - mais ça rendrait les choses un peu trop étranges, sans doute.

Notification sur son téléphone - elle y jette un coup d'oeil. Le sursaut au coeur, en voyant le nom de Sarwan. Dispo ? qu'il demande. Darcy ne retient pas son sourire, et donne un coup d'oeil malicieux à Buddy qui a relevé les oreilles. Tu le savais, hein ?

« Donne moi deux minutes. »

La réponse pour Sarwan vient vite, et elle attrape son ordinateur pour s'installer dans le canapé. Cheveux réajustés, le pull aussi. Lance l'appel Skype, sans hésiter. Le coeur étrangement nerveux et fébrile. Sarwan a accepté l'appel, mais l'écran reste noir. « S ? You there ? »

(appel vidéo sur skype)
« Donne moi deux minutes. »

Une brève inspiration. Le coeur battant, à la réponse qui vient presque instantanément. Fallait croire que c'était un coup du destin. Qu'ils étaient supposés s'appeler, à ce moment donné. Que t'avais bien fait de t'essayer.

Il s'installe sur sa couchette. Ordinateur ouvert, le dortoir déserté par les gars encore au petit déjeuner. Y a que Luke qui lit, un peu plus loin. Le casque sur les oreilles — et sans trop attendre, Sarwan attrape ses écouteurs pour s'isoler à son tour. Les branches, petits fils blancs qui oscillent entre lui et l'écran. Attendant Darcy. Attendant l'instant où la sonnerie retentirait. Deux minutes, elle a dit.

Ça éclate dans ses oreilles, et ça le fait presque sursauter. Il baisse le son, décroche presque aussitôt. Fébrile, les mains moites et le sourire nerveux aux lèvres. Mais sa webcam ne s'allume pas, la connexion se met à couper, et il n'entend que la voix de Darcy lui murmurer, de loin : « S ? You there ? » La langue qui claque contre son palais, alors qu'il s'obstine pour allumer la webcam récalcitrante. « Yeah, yeah, it's– » Et soudain, l'image apparaît. Le point vert annonce que Darcy le voit aussi. Et il sourit. « Ok, there. Sorry. »

Elle est belle. Les cheveux un peu arrangé, le pull lui tombant parfaitement sur les épaules. Elle est assise dans le salon, à la maison, il le reconnaît. Ça lui réchauffe le coeur, plus qu'il n'est capable de se l'expliquer. Savoir qu'elle continue de venir, et de tenir compagnie à Buddy. « Hey. » Buddy qui, en moins de temps qu'il ne faut pour le dire, se jette sur le canapé et s'étale sur les genoux de Darcy pour essayer de voir l'écran. Pas bête. « Wowwww, hey, Buddy ! » Ça le fait rire. D'une main, ramener ses cheveux un peu n'importe où. Le bordel qu'il y met, au lieu de les arranger. « Miss me ? » C'est dit avec un rire, pour le chien. Dit avec le coeur battant, pour Darcy.

« Yeah, yeah, it's– » La voix parvient à Darcy, qui ne peut s'empêcher de sourire, et ça ne prend qu'une fraction de seconde pour que l'image ne suive, laissant apparaître un Sarwan décoiffé à l'écran. « Ok, there. Sorry. » Elle a le sourire doux, Darcy. Le visage qui lui fait du bien, la voix aussi. « Hey. » Il est beau, qu'elle ne peut pas s'empêcher de penser. Le coeur un peu serré.

À peine le temps de le regarder, par contre, avant que le chien ne bondisse de sa position à l'autre bout de la pièce pour se jeter sur l'ordinateur. La voix de son maître qui lui fait brandir la queue et la langue, et Darcy doit se précipiter sur l'appareil pour ne pas qu'il foute le camp au sol. « Buddy ! » Qu'elle s'exclame, cependant secouée d'un grand rire. Le chien est suffisamment massif pour l'empêcher de voir quoi que ce soit, et elle tente de le calmer d'une main en tenant toujours l'ordinateur sur ses genoux. « Wowwww, hey, Buddy ! » Elle l'entend rire, rejoignant son propre ricanement face à l'enthousiasme du chien. « Miss me ? » Elle sait que ça s'adresse à l'animal, mais elle ne peut pas s'empêcher de penser, like hell. Miss you like hell, S. Le chien aboie en réponse, et Darcy pose une main sur sa tête. « Ok, Buddy. Sit. Be nice. » Le chien obéit sans problème, ne restant cependant pas bien loin. Darcy peut enfin se placer correctement devant l'écran, toujours le sourire éclatant sur le visage.

« I think it's safe to say he misses you, yeah. » Qu'elle dit doucement, avec un autre rire, venant gratter les oreilles du chien qui vient déposer sa tête sur ses genoux, un oeil vrillé sur l'écran. « It's good to see your face. How are you ? Is everything ok ? » Elle l'observe, Sarwan. Ses cheveux en désordre, et la qualité de l'écran un peu pourri qui ne peut cependant pas cacher son regard. Après tout, il n'y avait pas d'appel de prévu. En espérant que tout se passait bien.

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Pendant un moment, il a cru que l'ordinateur allait foutre le camp. La secousse, la caméra qui glisse, vacarme dans ses écouteurs, presque un tournis à voir tout ça dégénérer aussi facilement. Mais ça le fait rire, et il ne peut se retenir. En écho à Darcy, quand le chien vient dire bonjour à sa manière. L'aboiement répond à sa question, et le Hosseini n'en rit que davantage. Le coeur serré, pourtant. Voir Darcy là, chez lui, avec son chien. À prendre soin de ses affaires, et à lui manquer, atrocement.

« Ok, Buddy. Sit. Be nice. » Bien dressé, le chien obtempère rapidement et libère l'accès à l'écran. Sourire aux oreilles, Sarwan regarde le visage de Darcy réapparaître devant la webcam. « I think it's safe to say he misses you, yeah. » « Well, I miss him too. » La petite bouille pour le chien, tandis que celui-ci vient caler sa tête sur les genoux de Darcy. L'ordinateur a retrouvé une certaine stabilité, en dépit de l'image déformée par le gros visage du chien, sans doute un peu trop près. « Hope he didn't break your computer. He's not givin' you too much trouble ? » C'est un moyen détourné de s'inquiéter. Pour elle, et pour toutes les tâches que son départ aussi drastique l'avait forcée à endosser. You know I'm really grateful, D.

« It's good to see your face. How are you ? Is everything ok ? » La qualité n'est pas optimale, et la connexion brouillée hachure parfois l'image. Mais le son, au moins, reste. « I'm good, yeah. Everything's fine. » Le coeur battant se calme peu à peu. S'habituant à la présence de Darcy, et à la douceur de sa voix. « Livin' the life without the snow. A real paradise. » Faut bien se reposer sur les quelques avantages qu'il trouvait. La malice qui se glisse dans le sourire, alors qu'il extirpe mentalement ses traits de l'image brouillée. « Sorry. Wireless's not wild this morning. » Il attend quelques secondes, et ça revient. « I took a chance while everybody's at breakfast. » Il était levé tôt. Jour de repos, pour sa team. Et demain, ça reprendrait. « Just Luke and me in the room. He's reading. » Il précise, sans trop savoir pourquoi. Relève un instant les yeux de l'écran, avant de les y reporter.

Se caler un peu mieux dans le lit, un bras derrière la tête. L'observer. « What about you ? How are you ? Is winter here already ? » La petite taquinerie, dans le sourire et dans la voix. Tout pour la faire parler. Tout pour l'écouter. I'm just happy to see you, D.

Buddy reste sage, la tête posée sur les genoux de Darcy. Attentif à ce qui se passe sur l'écran, prenant la majorité de l'espace. Mais c'est étrangement réconfortant, pour elle. Avec Sarwan juste là, et malgré la mauvaise qualité de l'image et du son, elle pourrait presque croire qu'ils sont ensemble tous les trois. Vraiment ensemble. « Well, I miss him too. » Le rire de Sarwan lui réchauffe le coeur, et elle continue de sourire, Darcy. « Hope he didn't break your computer. He's not givin' you too much trouble ? » Elle secoue la tête, avec un petit regard pour l'animal qui continue d'agiter la queue avec enthousiasme. « No, not at all. We get along pretty good. Right, Buddy ? » Gratouilles sur les oreilles, avant de retourner les yeux vers l'écran. Ça se brouille et ça se bloque à l'écran, mais quand même. Sarwan est là. Presque.

« I'm good, yeah. Everything's fine. » Elle acquiesce, avec un sourire soulagé. Contente de savoir qu'il ne l'appelle pas pour lui annoncer une mauvaise nouvelle, ou parce qu'une journée avait mal tournée. « Livin' the life without the snow. A real paradise. » Elle rigole doucement, guettant l'image qui ne cessait de se bloquer. «  Sorry. Wireless's not wild this morning. » Elle secoue la tête. Elle est de nature patiente, Darcy. « Don't worry about it. » « I took a chance while everybody's at breakfast. Just Luke and me in the room. He's reading. » Elle acquiesce à nouveau, le coeur réchauffé de tous ces petits détails. C'est presque comme si elle pouvait voir tout ça. La pièce plongé dans le soleil chaud de la matinée. Sarwan dans sa couchette, décoiffé, qui prend une chance de l'appeler. Est-ce que tu penses à moi autant que je pense à toi ?

Il s'installe un peu mieux, et elle aussi. « What about you ? How are you ? Is winter here already ? » Elle entend bien la douce moquerie dans sa voix, et lui donne un sourire malicieux. « Oh, you know it. » Un coup d'oeil à l'extérieur, où le tapis blanc était déjà bien installé. « Not too much snow, but it's freezing. I think it was Monday, temperature dropped to minus 25. » Elle secoue la tête, inspire profondément. Mais c'était la vie canadienne, et elle y était habituée maintenant. « So I don't want to hear you complaining about the sun. » Elle le taquine, bien sûr - elle ne peut pas s'imaginer la brûlure du soleil et l'humidité qu'il devait y avoir au Moyen Orient. « But I've been all right. Things are good at the salon. I hired a new guy. He's a bit weird, but I like him. » Des petites nouvelles, ici et là. Pas grand chose, au fond. « Taking care of your house, too. I bought some paint for the second room, I hope you like blue. » Le sourire tranquille, avec la main toujours déposé sur la tête de Buddy. « Aren't you eating breakfast, then ? » Qu'elle lui demande, avec un petit sourire.

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Ça lui fait du bien, de la voir là. Ses cheveux noirs pour encadrer son visage rond, et la tête de Buddy sur les genoux. Elle a l'air paisible. Heureuse de le voir, presque. Et il y croyait. Ça fait juste du bien, de parler.

« Not too much snow, but it's freezing. I think it was Monday, temperature dropped to minus 25. » Il grimace. La malice restant sur les traits, à penser à cet hiver auquel il allait échapper. « Ouf, that's hard. » « So I don't want to hear you complaining about the sun. » « I promise I won't. » Le ton est humble, le sourire contenu. Aucune envie de la narguer, ou de lui faire du mal avec l'idée qu'il profiterait presque de l'été toute l'année. Mais c'est l'hiver ici aussi, tu sais.

« But I've been all right. Things are good at the salon. I hired a new guy. He's a bit weird, but I like him. » La malice s'enfuit, la douceur des nouvelles revient. Sarwan l'écoute parler, et imagine sans peine le salon de tatouage et son nouvel employé. Pas de visage à lui donner — mais la manière dont Darcy parlait de lui suffisait. Sans équivoque. Il ne l'intéresse pas — et le soldat se trouve presque heureux à cette idée. « Taking care of your house, too. I bought some paint for the second room, I hope you like blue. » Buddy a fermé les yeux lorsque la main de Darcy est revenu se poser entre ses deux oreilles. « I do. Blue's great. » Il ignorait encore à quoi la deuxième chambre servirait. Ne recevait pas vraiment d'invités — à part Darcy, à l'occasion. Mais de là à la garder à dormir, c'était une autre histoire. Et tu serais gêné de la savoir dans la chambre d'à côté. « God, I have too much space in this house. I don't even know what I'm gonna do with this room. » qu'il lâche après un bref silence. La main qu'il passe devant son visage, pour le cacher. La pensée de cette deuxième chambre, de ce bureau où il n'avait pas grand-chose à mettre, du garage presque vide, grenier qui n'aurait rien à accueillir, et même un sous-sol où il n'avait entreposé que des gallons de peinture. Un jour, tout sera plein. Tu verras.

« Aren't you eating breakfast, then ? » Il revient l'observer. Sourire doux aux lèvres, la pointe de nostalgie qui lui donnait envie de retrouver le confort de chez lui. Ça va encore être long, tu le sais. « I already did. I woke up early. » Thinking about you, D. « We're on our day off, but my inner clock didn't get the memo. » Il hausse les épaules, avant de s'étaler davantage dans son lit. Un bras derrière la tête, la capuche qu'il rabat sur ses cheveux blonds. Sweater gris qu'elle reconnaîtrait sûrement. Un parmi tous ceux qu'il avait amenés. « How was your night ? Did you watch a movie or somethin' ? » Il avait eu de la chance, de la capter avant qu'elle aille se coucher. Un pari comme un autre — mais il s'était essayé. « Are you going to sleep here ? » La question un peu timide, soulignée d'un sourire. Ça ne le gênait pas. Loin de là. L'idée était même plus douce qu'il ne savait l'exprimer. I just like the idea of you livin' in my house, D.

La conversation reste légère, et les sourires sincères. C'est pas grand-chose, parler de température et de simples nouvelles, mais ça lui réchauffe le coeur tout de même. Au moins juste de savoir que y'avait Sarwan à l'autre bout du fil. Sa voix qui lui parvient, qui remplit la pièce entière, et son sourire qui lui apparaît, même figé et brouillé. Elle se sent bien, Darcy, fatiguée de sa journée mais sereine, à être là à lui parler. Qu'il ait pensé à elle suffisamment fort pour avoir envie de l'appeler. J'pense à toi tout le temps, tu sais.

« I do. Blue's great. » Elle acquiesce avec un sourire, soulagé de l'entendre le dire. Elle ne voulait quand même pas trop le brusquer dans la rénovation de sa maison, mais ça lui occupait l'esprit et les mains. Sinon, la solitude pouvait être un peu écrasante, et c'était un peu sa manière à elle de passer du temps avec lui. Et il soupire, Sarwan. « God, I have too much space in this house. I don't even know what I'm gonna do with this room. » Elle sourit tendrement alors qu'il cache son visage, le coeur qui tourne un peu trop vite. « Oh, you'll find something. » Les mots restent à l'ombre de ses lèvres. Une chambre d'amis, ou qui sait, une chambre pour ce bébé que tu voudrais tellement avoir. Ça lui donne le tournis d'y penser.

Son visage réapparaît, et Darcy laisse sa main retomber contre le dos à Buddy, qui somnole un peu. « I already did. I woke up early. We're on our day off, but my inner clock didn't get the memo. » Le sourire qui ne peut pas la quitter, heureuse de connaître chaque petit détail qu'elle pouvait. Étrange, de l'avoir juste là, sur l'écran, alors qu'il était en réalité si loin. « How was your night ? Did you watch a movie or somethin' ? » Il a rabattu sa capuche sur sa tête, et Darcy l'observe avec une pointe de malice. Le sweater gris. Voilà qui était suffisant pour lui tordre le coeur dans tous les sens. « Just an episode of Peaky Blinders. By the end Buddy was restless, so we went for a walk. » Sourire attendri, cependant, alors qu'elle jette un coup d'oeil au chien. « Are you going to sleep here ? » Elle ne se cache pas, et décide d'acquiescer. « Probably, yeah. It's getting late. If that's ok, of course. » Elle était encore timide à ce propos. Le regard un peu fuyant. Elle n'irait pas jusqu'à lui dire qu'il lui arrivait de dormir dans son lit.

« Day off, then, huh ? That's cool. » Elle cale sa tête contre le canapé, inspirant profondément. Elle savait que son quotidien là-bas était loin d'être de tout repos, et une journée tranquille devait lui faire le plus grand bien. Elle hésitait toujours à lui poser des questions sur sa vie là-bas, afin de ne pas éveiller des mauvais souvenirs, mais cette fois ça lui paraissait correct. « Anything planned ? » Sourire jamais bien loin, alors qu'elle continue de l'observer. « Oh, by the way, my mom's been asking about you. » Elle baisse les yeux vers ses mains, vers ses ongles qui auraient grand besoin d'un rafraichissement, à la vue du vernis écaillé. « She asks if she can send you something. » Le sourire malicieux, peut-être un peu exaspéré, mais elle savait sa mère très attaché à Sarwan - lui qui avait toujours été là, en quelque sorte, pour elle aussi.

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« Just an episode of Peaky Blinders. By the end Buddy was restless, so we went for a walk. » Il sourit. L'idée du chien surexcité, il la connaissait. Y était habitué, avec les années. Mais maintenant, il y avait une solution plus simple que la promenade — et il s'en était réjoui, du peu qu'il avait pu en profiter. « Y'know you can just set him free in the yard now. He'll run out here on his own, and come back when he's tired. » Le sourire aux oreilles, à l'idée de Darcy en train de promener Buddy. Un peu trop apaisé, à la vue de leurs traits. Ceux apaisés de Darcy, ceux endormis du chien. On est bien, là. Nous trois.
Mais j'suis un peu loin.

Quand il lui demande timidement si elle va rester dormir, il a l'impression d'avoir touché une corde sensible. Mais peut-être n'est-ce que la sienne. Peut-être que Darcy n'a pas de mal avec ça, après tout. « Probably, yeah. It's getting late. If that's ok, of course. » Elle a le regard qui fuit, quelque chose qui fait que Sarwan acquiesce en vitesse pour ne pas lui donner l'impression qu'il en était autrement. « Yeah, yeah, of course. I mean... You're here so often, I actually feel better knowing you don't go home every night. » La pointe de culpabilité, à l'idée de tout ce qu'il lui demandait. T'en donnes tellement, D. Et je t'en rends si peu.
Si peu.

« Day off, then, huh ? That's cool. Anything planned ? » La conversation qui glisse, et il s'en estime presque heureux. Secoue la tête, tranquille. « Nah, not really. Probably gonna read a little bit. Watch a movie or two. Sleep. Y'know. » Il hausse les épaules. Bien, calé là. À lui parler, à profiter du temps qu'il avait pour lui. « Talking with you now, and maybe a bit later too, when we'll be on the same day... » Samedi pour elle, dimanche pour lui. Drôle de pas de géant dans le temps — et pourtant, dans quelques heures, ils seraient tous deux à la même page, à nouveau. « I mean, if you want. And if you don't have anything planned, of course. » Peut-être un tour au salon. Peut-être un garçon. Il essaie de ne pas y penser. Ne fait que lui sourire. L'idée lancée.

« Oh, by the way, my mom's been asking about you. » Le sourire qui s'élargit, du côté de Sarwan. Darcy baisse les yeux, mais il ne s'en offusque pas. Dur de toujours regarder l'écran ou la caméra. « She did ? » « She asks if she can send you something. » Sourire aux oreilles, et la paix dans le coeur. Il opine bien rapidement, avant de se replacer pour mieux caler l'ordinateur sur son ventre. La chaleur de l'appareil commence à le gêner, mais il ne réagit pas. « Of course. No problem. D'you have the address ? » Il lui semblait l'avoir donnée à Darcy, savait-on jamais, mais un doute l'avait pris. Petite lueur dans les yeux. « D'you know what she wants to send me ? » Mais ça, ce n'est que la curiosité de l'enfant. La petite bouille malicieuse, impatiente. La mère à Darcy avait toujours pris soin de lui. Soin de son coeur. Soin de son esprit. Particulièrement depuis que le père Hosseini était mort, et que Sarwan s'était retrouvé pratiquement seul au monde.« Is it, like, another Christmas present or something ? » Il avait déjà eu le sien, mais ça valait le coup d'espérer. Ça valait la peine de rêver. Et pour parler encore un peu plus avec Darcy, pour la voir sourire, pour la voir rire,
Rien n'était jamais assez.

« Y'know you can just set him free in the yard now. He'll run out here on his own, and come back when he's tired. » Elle acquiesce, Darcy. C'est vrai qu'elle n'avait pas trop osé le faire, même si elle savait que Buddy était assez bien élevé pour se débrouiller seul. Mais elle voulait bien faire, et au fond, elle aimait vraiment passer du temps avec l'animal. Alors elle se laissait tenter, à chaque fois, par les grands yeux du chien, et elle décidait de l'accompagner pour se promener. Elle ne pensait pas autant s'attacher, elle qui était pourtant plus une cat person - mais Buddy faisait partie de sa vie, à présent. Être avec lui, c'était un peu comme être avec Sarwan. Presque. Elle marchait sur la glace, essayant de trouver ses marques. Buddy, la maison. Les murs qu'elle appréciait aussi, peut-être un peu trop. Il ne fallait pas oublier que ça restait la maison de Sarwan, pas la sienne - et qu'un jour, il viendrait la réclamer sur le long terme. « Yeah, yeah, of course. I mean... You're here so often, I actually feel better knowing you don't go home every night. » Elle lui sourit, soulagée de savoir que ça ne le dérangeait pas qu'elle dorme là. Ne précisant pas, bien sûr, que parfois c'était dans son lit.

La journée devant lui, et elle est curieuse de savoir comment il va l'occuper. Il parle de lecture, d'un film, de se reposer. Et elle l'écoute, buvant ses mots, l'observant comme elle le peut à travers l'image floue. Ça semble presque irréel, comme s'il n'était pas vraiment là. Elle aimerait pouvoir tendre les doigts et le toucher. « Talking with you now, and maybe a bit later too, when we'll be on the same day... » Ses sourcils se haussent de surprise. « I mean, if you want. And if you don't have anything planned, of course. » Elle lâche un petit rire, Darcy, secouant la tête. « No, no, I'd love to, it's just... It's crazy, this time difference. » Elle qui était pourtant douée en mathématiques, ça la dépassait de s'imaginer qu'ils pouvaient vivre sur des jours différents. Et pourtant. « I need to go to work, tomorrow, but I can find time in the morning. Say good night. » Elle le dit sur un ton presque taquin, amusé. Doucement, Darcy.

Alors elle réoriente la conversation vers une demande que sa mère lui avait fait - rester logique. « Of course. No problem. D'you have the address ? » Elle acquiesce, se replaçant légèrement sur le fauteuil. Comme elle aimerait qu'il soit vraiment là. « Yeah, I have it in my phone, I think. » Elle tend la main pour attraper l'appareil, l'ouvrant pour y jeter un coup d'oeil rapide. « D'you know what she wants to send me ? Is it, like, another Christmas present or something ? » Elle relève les yeux vers l'écran, à temps pour attraper le sourire presque enfantin de Sarwan. « You would like that, wouldn't you ? » Mais elle le dit avec un sourire éclatant aux lèvres, après avoir rigolé un peu. La question qui lui réchauffe le coeur du souvenir de Noël dernier. Du tableau que sa mère avait offert, et qui trônait dans le salon, juste en face d'elle. « I think it's sort of like that. But I don't even know what it is. » Puis elle pose son téléphone, Darcy, et plisse des yeux d'une manière joueuse. « And even if I did, I wouldn't tell you. » Elle rit doucement, en prenant une grande inspiration. Une main passée dans ses cheveux, alors que Buddy baille sur ses genoux. « I just asked her to keep it simple and useful. Don't send you something the size of a horse. » Elle lève les yeux au ciel, mais avec une certaine tendresse. Sa mère aimait tellement Sarwan ; et elle se doutait que ça serait quelque chose pour lui faire plaisir. « Let's hope it's not a horse. »

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Il aime la perspective de pouvoir à nouveau lui parler, plus tard dans la journée. Quand elle aurait rattrapé son sommeil, et que le monde se serait posé. Il lui sourit. La douceur pour manifester son enthousiasme, et la moue réservée pour ne pas avoir l'air trop empressé. Mais je passerais la journée à te parler, si je le pouvais.

À la mention d'un deuxième Noël, Darcy en devient presque exaspérée. « You would like that, wouldn't you ? » « Well, who wouldn't ? » La complicité presque oubliée, ces dernières années. Aplanie par les horreurs qu'ils avaient traversées, rendue presque fade par les disputes qui s'étaient succédées. Et soudainement, tout était oublié. Le retour à l'armée avait fait l'effet d'un bond dans le passé. Revenir à l'époque où tout était plus simple, et où ils n'avaient peur que de se blesser. Sans envie de le faire, pour se venger ou pour se donner des raisons de rester à l'écart l'un de l'autre, après tout ce qu'ils avaient traversé. « I think it's sort of like that. But I don't even know what it is. » « We never know, then. » Il fait son malin de l'autre côté de la webcam. À profiter de n'avoir nulle part ailleurs où regarder. À sentir le pincement au coeur, à la simple idée de raccrocher dans peu de temps pour la laisser se reposer. « And even if I did, I wouldn't tell you. » « You're no fun. » Elle passe une main dans ses cheveux. Buddy baille, sur ses genoux — et Sarwan sourit de plus belle. « I just asked her to keep it simple and useful. Don't send you something the size of a horse. » Un rire pour fendre l'air alors que, non loin, Luke relève la tête de son livre pour une seconde. L'observe puis se détourne. Ça ne le regarde pas.
Mais Darcy te fait toujours sourire quand tu la vois, tout le monde sait ça.
Quand vous êtes loin l'un de l'autre, vous ne vous disputez pas.
« Let's hope it's not a horse. » « I would love a horse. » C'est juste pour la taquiner. La malice dans les yeux, et pourtant le ton des plus sérieux. « Maybe it's a horse figurine, and I'll have the real horse when I get back. » Il sait qu'il raconte n'importe quoi, sait que ça n'aura rien à voir avec ça. Et il en rit tout seul, Sarwan. Secouant la tête, passant sa main dans sa capuche pour ramener vers l'arrière ses cheveux ébouriffés. « Damn, I don't even know what I would do with a horse. Don't even know how to ride. » Le rire qui se poursuit. Coeur pincé par la distance, mais en paix.

« Is she ok, though ? Your mom. » La question est douce. Vient percer un peu la légèreté, en dépit du sourire doux qui passe sur ses traits pour l'accompagner. « Is she keeping a good eye on you ? » La pointe taquine revient, mais juste à moitié.
Elle m'avait promis, tu sais.
On s'est parlé, avant mon départ, et je voulais être sûr que tu le gèrerais.
« It's funny that I always miss her like that. » Il vient se manger un peu un ongle, d'un air distrait. Le regard perdu sur l'écran, sur le clavier, sur tout ce qui peut attirer son attention. Darcy, au coeur de tout ça. « I mean, I miss you a lot more, but that I get. It's just... I don't know. » Le coeur un peu trop au bord des lèvres, et il ne sait plus comment changer de sujet. Hausse les épaules. Ce serait dur à avouer.

Mais la mère de Darcy est la seule figure parentale qu'il te reste, après les malheurs de ces dernières années.
Ça, et ta belle-mère que tu ne vois plus jamais.

« You're no fun. » Elle en a presque mal aux joues, de sourire comme ça. Sans s'arrêter, sans faire à semblant. À juste être bien, plongée dans une douce conversation avec Sarwan. Il lui manquait, plus qu'elle ne réalisait même. Sa présence, son sourire, son sourire. Au moins, il y avait les ordinateurs, mais ce n'était pas pareil. Et pourtant, y'avait aussi quelque chose de différent à être à distance, à ne pas pouvoir être ensemble. Comme si ça faisait compter le temps, et que ça lui donnait une valeur plus grande. Elle aime l'entendre rire, l'imaginer où il était. « I would love a horse. » Elle secoue la tête, le sourire malicieux au coin des lèvres. « Maybe it's a horse figurine, and I'll have the real horse when I get back. » Elle ricane à nouveau, réalisant soudainement la tournure étrange qu'avait pris la conversation. « Damn, I don't even know what I would do with a horse. Don't even know how to ride. » Elle hausse les épaules, avec une petite moue qui se dessine sur les lèvres. « Well, it would be a good time to learn. » Y'avait un centre équestre à Blackwater Falls, après tout. Pourquoi pas.

Le sourire qui ne redescend pas, le coeur rempli. Paisible, malgré la fatigue. « Is she ok, though ? Your mom. » Elle acquiesce. « Is she keeping a good eye on you ? » Un léger soupir passe ses lèvres, alors qu'elle observe Buddy se relever pour marcher jusqu'à sa gamelle d'eau. « Two eyes, even. She comes around to spend time with Buddy, sometimes. » Y'a le sourire tendre qui s'attarde. « It's funny that I always miss her like that. I mean, I miss you a lot more, but that I get. It's just... I don't know. » Le sourire redescend un peu, peut-être, mais il ne disparaît pas. Quelque chose qui s'attarde dans le creux du coeur, en observant Sarwan. Pouvoir le voir, au travers de l'écran, de la mauvaise qualité. Elle le connaît, après tout. Le connaît si bien. « It's family. » Qu'elle murmure doucement. Elle comprend, après tout. Sarwan n'avait plus ses parents. Pas de frère ou de soeur. Y'avait plus qu'eux, à présent. « She misses you a lot, too. » Sa mère était toujours la première à demander des nouvelles de Sarwan - c'était la simple vérité. Le coeur qui s'est attardé, sur les mots prononcés. He misses you, Darcy. « So do I. » Doucement, qu'elle le dit. Presque sans l'assumer, et elle le pense pourtant vraiment. « I mean, not as much as Buddy, but... » Elle a le sourire un peu plus malicieux, et l'étincelle dans le regard. « I can't wait for night in with a movie and some popcorn. » La tranquilité. Juste toi et moi, Sarwan.
Tu sais comment on se sent, quand on est bien comme ça.
Presque trop beau pour être vrai.

Un drôle de bruit, qui provient de l'intérieur de la maison. Elle relève la tête, scrute la pénombre. Hm. « Sorry. » Elle revient vers l'écran. « Thought I heard something. I must be getting tired. » Yeux levés au ciel, en secouant la tête. C'est juste mon imagination, hein ?

(appel vidéo sur skype)
« Two eyes, even. She comes around to spend time with Buddy, sometimes. » Le sourire jusqu'aux oreilles, alors que l'image de Darcy ralentit encore sur son écran. Les mots qu'il entend ne suivent pas les lèvres, presque à l'arrêt — puis filant soudain en accélérer. C'est plus doux sur son coeur qu'il ne l'imaginerait. « That's so nice of her. » Il ne lui avait jamais demandé ça. Mais garder un oeil sur Darcy, oui. Sachant que ce serait dur pour elle, de le voir repartir ainsi.

« It's family. » Murmure en réponse à ses pensées. Il observe Darcy. L'image s'est calmée, semble leur laisser un peu de répit. Son coeur aussi. « She misses you a lot, too. » Il sourit. Les yeux un peu égarés vers le clavier, les coins de l'écran, alors qu'il se perd dans ses pensées. « So do I. » Le coeur rate un battement. Son regard retourne sur Darcy, et son sourire s'élargit. Really ? I miss you too, y'know. More than I thought.
And I think about you all the time.
All the time.
« I mean, not as much as Buddy, but... » S'il n'y avait pas la malice dans les yeux de Darcy, et dans son ton, il en aurait presque eu peur. Retourné au platonique d'une relation dont il ne voulait pas. Tu le réalisais peu à peu : tu n'en es plus là. « I can't wait for night in with a movie and some popcorn. » Un rire léger, au bord des lèvres. La sincérité qui tombe dans sa réponse, alors qu'il la lâche avec trop de spontanéité. « Me neither. » Un soupir. « It's like, they're always burning popcorn here, y'know ? » Mais au moins, vous en aviez.

Il ne poursuit pas. Le regard de Darcy s'est brusquement envolé de l'écran, et Buddy s'est redressé d'un même mouvement. Le coeur rate un battement. « Everything alright ? » Inquiet, soudainement. L'impuissance d'être aussi loin, la peur que quoi que ce soit lui arrive. Tu devrais pas penser à ça. Y a pas de raison, n'est-ce pas ? « Sorry. Thought I heard something. I must be getting tired. » Elle revient vers l'écran, et il s'assure de lui sourire. Pourtant peu rassuré. Ne voulant pas lui dire, I heard something too, D. Ne voulant pas lui faire peur ou l'inquiéter. Mais si elle est en danger ? « Don't worry. Is Buddy ok ? » Étrange question. Mais il ne voit plus le chien, et ne l'entend pas aboyer. Il sait que l'animal n'est pas responsable du bruit — mais s'il n'aboie pas, c'est bon signe. « If he's not getting worried or agitated, then, I assure you, everything's fine. » Trust me. That dog knows when something's wrong, D. « Are you ok ? » La voix douce. Essayer de ne pas l'inquiéter. Le sourire, léger. Coeur battant à la mauvaise idée que quoi que ce soit pourrait lui arriver. Respire, Sarwan.
Buddy est là.
Il n'aboie pas.
Tout va bien.

Darcy est en sécurité.
Darcy est sous tes yeux, et tout va bien se passer.

La voix douce de Sarwan. Qui conserve de sa familiarité et de sa sécurité, même au travers de la mauvaise connexion internet. Y'a le coeur de Darcy qui se serre, et son sourire qui ne sait pas trop la quitter. En sa compagnie, malgré la distance, elle se sent toujours mieux. Pourquoi on se chamaille autant, quand on est ensemble ? Ça lui échappait. Peut-être qu'ils étaient maudits, en quelque sorte. Elle n'en savait trop rien. La complicité qui revient tellement facilement, les mots de Sarwan qui continuent de la faire sourire. « Me neither. It's like, they're always burning popcorn here, y'know ? » Elle rigole doucement, Darcy. L'esprit rendu léger, et la nuit qui ne paraît plus aussi sombre. La perspective d'aller dormir et de pouvoir se réveiller le lendemain avec un autre appel. Tout est paisible. Buddy, pas loin. La maison, pour la protéger du monde. La voix de Sarwan, pour la bercer. Elle l'entendrait jusque dans ses rêves. Et puis, le bruit.
Furtif.
Qui lui glace le sang.

« Everything alright ? » Elle secoue la tête. Ne doit pas s'y attarder. C'est sûrement rien - et pourtant, y'a la tête de Buddy qui s'est relevée aussi. Clairement, rien dans son imagination. Mais ça peut être n'importe quoi. Une feuille tombée au sol, un cadre renversé. Aucune fenêtre d'ouverte, par contre, donc pas de courant d'air. « Don't worry. Is Buddy ok ? » Elle jette un coup d'oeil à l'animal, qui scrute le couloir, pas bien loin. Il ne bouge pas, cependant. Aux aguets. « Yeah, yeah, he's fine. » Elle déglutit. « If he's not getting worried or agitated, then, I assure you, everything's fine. » Ça lui donne un long frisson dans l'échine. Parce qu'il n'est pas agité, Buddy, pas vraiment. Mais y'a une inquiétude dans son regard. Une alerte. Tu rêves sûrement, Darcy. C'est rien du tout. Elle observe encore derrière elle. Un drôle de point chaud sur la nuque. « Are you ok ? » Elle tourne les yeux vers Sarwan ; l'écran juste là, pour la rassurer. Et elle lui sourit, essayant de calmer son rythme cardiaque. « Yeah, don't worry. Like I said, I'm probably just tired. » Elle hausse les épaules. Buddy qui revient vers elle, pour lui donner un petit coup de museau. « Buddy's watching over me, see ? » Et le sourire revient, bien qu'un peu plus timide. L'ordinateur légèrement tourné pour montrer le berger allemand qui est venu la retrouver. Elle lui caresse les oreilles, et il monte à nouveau sur ses genoux. « I should probably just go to bed. » Mais elle hésite. I don't wanna hang up.
I want to talk until I fall asleep.
Your voice in my ears.
Imagine your body against me.
Your warmth, your security.

Elle se racle la gorge. « But we'll talk later, right ? I mean tomorrow, for me. » Le sourire doux, et les yeux remplis d'espoir. « I'll let you enjoy your day off. » Juste besoin de quelques mots, avant d'aller fermer les yeux. Se laisser bercer encore un peu, se rassurer.

(appel vidéo sur skype)
« Yeah, yeah, he's fine. » C'était au moins ça de gagné : si Buddy ne paniquait pas, les risques qu'il se passe quoi que ce soit étaient moins grands. Le chien avec de l'instinct. Sarwan l'avait dressé pour ça — et pour prendre soin de ceux qu'il gardait. En ce moment, c'était Darcy. Et le soldat savait que l'animal donnerait sa vie pour elle s'y le fallait. Tel maître tel chien, qu'ils disaient.
« Yeah, don't worry. Like I said, I'm probably just tired. » Mais il voit l'inquiétude, sur ses traits et dans ses yeux. Elle est réelle. Venue la chercher, jusqu'au fond des tripes. Un bruit sourd, dans la nuit. De quoi faire peur à n'importe qui. « Buddy's watching over me, see ? » Elle tourne l'écran, et le gros visage du chien apparaît de nouveau. Buddy est là. Buddy surveille Darcy. Ça rassure Sarwan, pour de bon cette fois. Savoir le chien suffisamment apaisé pour rester dans l'écran, et pour rester aux côtés de Darcy. « That's good. You keep doing that, Buddy. » L'inquiétude n'était pas entièrement partie, mais il n'était rien de plus à faire en cet instant. Et, petit à petit, il parvenait à chasser les mauvaises idées qui s'étaient créées.Tout allait bien se passer.

« I should probably just go to bed. » L'idée lui serre brièvement le coeur, mais il se contente de sourire. Ne veut pas la supplier de rester — pas en sachant l'heure qu'il était chez elle. Pas en la connaissant, elle et ses habitudes de se coucher tôt. Est-ce que t'as veillé pour moi, D. ? « Ok. Don't worry. » Mais la voix ne l'encourage pas trop. Espérant, pour quelques minutes encore, la garder là. « But we'll talk later, right ? I mean tomorrow, for me. » Le sourire se dessine sur les lèvres à Sarwan. Voyant l'espoir briller dans les yeux de Darcy, et le besoin de rester encore un peu au bout du fil. Le temps de se rassurer, peut-être. De respirer. « Sure will. » Il comptait bien profiter davantage de sa journée de congé. La rappeler, et s'étendre en stupides anecdotes pour une autre heure. 'Cause I miss you D. Like, really. « I'll let you enjoy your day off. » Un rire léger, dans sa gorge. « Well, I'll probably bingewatch something, so... Y'know. I'm not in any hurry. » Mais il comprendrait qu'elle veuille raccrocher — et n'insiste pas, à cet effet. La perche tendue, si elle voulait encore profiter des quelques images, quelques éclats de voix qu'ils avaient l'occasion de s'échanger. Sinon, file te coucher. « Any suggestions ? » Pas vraiment d'idées, dans l'instant. Savoir qu'il voulait lancer quelque chose, ignorer dans quel bateau il voulait s'embarquer. Darcy aurait peut-être des idées. D'ordinaire, il se fiait à elle. À ses goûts, à ses envies. Ç'avait toujours été plus simple que de se décider.

Le résumé de ma vie, n'est-ce pas D. ?